La piedra, es el elemento más generalizado no solamente en el ambiente rural, sino también en el urbano, donde es fácil observar cómo las fundaciones se resuelven con material pétreo.
Pero no toda la piedra es apta para la construcción de cimientos y esconveniente que antes de elegirla se realice un ensayo previo, el que y enprincipio, nos dará a conocer si resiste bien a la intemperie y no es heladiza, reconociéndose prácticamente estos extremos si ha aguantado bien el aire libre, uno o dos inviernos.
Tampoco deben emplearse piedras que estén aglomeradas con óxido de manganeso o hierro, ya que no resistirían al aire. Los esquisitos pizarrosos y piedras que al golpe se parten en lajas, no deben emplearse, pues son piedras en que la humedad puede penetrar fácilmente. En cuanto a las piedras que absorben agua o tienden a disgregarse por las heladas, deben desecharse por completo.
Una excelente piedra de construcción, es aquella que no tiene grietasni oquedades y en cuya rugosa superficie se adhiere mejor el material de agarre, cosa que no ocurre con las de superficie lisa, que siempre estarán expuestas al deslizamiento.
En la tabla 7 puede verse algunas características técnicas de las piedras más utilizadas.
COEFICIENTE DE TRABAJO DE LA PIEDRA PARA CIMIENTOS TABLA 7
Puede suceder que la piedra que utilicemos para la cimentación no esté clasificada en los anteriores grupos y se ignore, por tanto, su comportamiento ante la carga del edificio que deberá soportar. Lo más racional sería enviar muestras a un laboratorio de Ensayos de Materiales, para con el resultado obrar en consecuencia.
Pero esto, que sería tan sencillo, en la práctica no se suele hacer, salvo en algún caso aislado. En el mejor de los casos nos limitamos a reconocer la dureza de una piedra golpeándola con la maceta, de cuyo sonido observamos que si es hueco, sordo, la piedra es blanda mientras que, si el sonido es agudo, metálico, la piedra es dura. También reconoceremos la calidad de una piedra rompiéndola y viendo sus fragmentos: si éstos se presentan con aristas vivas propicias al corte, es dura y si estas aristas se presentan sin filo o con el canto romo, la piedra es blanda.
De todas formas cualquier procedimiento será dudoso si, como decíamos antes, no se recurre a un laboratorio adecuado, que es quien en definitiva nos podrá dar la resistencia por centímetro cuadrado de una piedra con arreglo a su naturaleza.
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